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Optique géométrique

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I] Notion de rayon lumineux

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Si vous avez lu le dossier consacré à la nature de la lumière ( ici ), vous savez désormais que la lumière n'est ni plus ni moins que la propagation d'une onde électromagnétique, cette propagation se faisant dans une direction perpendiculaire aux surfaces d'onde( ou front d'onde ).
ondeseau
Afin de mieux comprendre cette notion de surface d'onde, faisons l'analogie avec un objet tombant dans de l'eau stagnante. En tombant dans l'eau, l'objet va créer une déformation de la matière. Cette déformation se propage sans qu'il n'y ait transfert de matière: c'est une onde. L'origine ce cette onde acoustique est le point de contact de l'objet avec l'eau: nous l'apellerons source. Chaque vague (onde acoustique circulaire de centre source) représente alors une surface d'onde telle qu'en tout point de cette surface la déformation est identique. L'onde se propage suivant une direction perpendiculaire aux surfaces d'onde.

 

Nous pouvons à présent faire l'analogie avec la lumière: celle-ci, contrairement aux vagues, n'est pas une déformation propagatoire de la matière, mais une "déformation" propagatoire d'un champ électromagnétique.

frontonde